SLA

Stereolitografi (SLA) er den mest brukte teknologien for rask prototyping. Den kan produsere svært nøyaktige og detaljerte polymerdeler. Det var den første raske prototypingsprosessen, introdusert i 1988 av 3D Systems, Inc., basert på arbeid av oppfinneren Charles Hull. Den bruker en laveffekts, svært fokusert UV-laser for å tegne ut påfølgende tverrsnitt av et tredimensjonalt objekt i et kar med flytende lysfølsom polymer. Når laseren tegner laget, størkner polymeren, og de overskytende områdene blir igjen som flytende. Når et lag er fullført, beveges et nivelleringsblad over overflaten for å glatte det før det neste laget avsettes. Plattformen senkes med en avstand lik lagtykkelsen (vanligvis 0,003-0,002 tommer), og et påfølgende lag dannes oppå de tidligere fullførte lagene. Denne prosessen med tegning og glatting gjentas til byggingen er fullført. Når den er fullført, løftes delen over karet og dreneres. Overflødig polymer vaskes eller skylles bort fra overflatene. I mange tilfeller skjer en endelig herding ved å plassere delen i en UV-ovn. Etter den endelige herdingen kuttes støttene av delen, og overflatene poleres, slipes eller behandles på annen måte.