SLA

La stereolitografia (SLA) è la tecnologia di prototipazione rapida più utilizzata. Può produrre parti in polimero estremamente precise e dettagliate. È stato il primo processo di prototipazione rapida, introdotto nel 1988 da 3D Systems, Inc., basato sul lavoro dell'inventore Charles Hull. Utilizza un laser UV a bassa potenza e altamente focalizzato per tracciare sezioni trasversali successive di un oggetto tridimensionale in una vasca di polimero liquido fotosensibile. Mentre il laser traccia lo strato, il polimero si solidifica e le aree in eccesso rimangono liquide. Una volta completato uno strato, una lama livellatrice viene spostata sulla superficie per lisciarla prima di depositare lo strato successivo. La piattaforma viene abbassata di una distanza pari allo spessore dello strato (tipicamente 0,007-0,005 mm) e uno strato successivo viene formato sopra gli strati precedentemente completati. Questo processo di tracciatura e levigatura viene ripetuto fino al completamento della costruzione. Una volta completato, il pezzo viene sollevato sopra la vasca e drenato. Il polimero in eccesso viene rimosso dalle superfici con un tampone o un risciacquo. In molti casi, la polimerizzazione finale avviene inserendo il pezzo in un forno UV. Dopo la polimerizzazione finale, i supporti vengono tagliati via dal pezzo e le superfici vengono lucidate, levigate o altrimenti rifinite.