SLA

La stéréolithographie (SLA) est la technologie de prototypage rapide la plus répandue. Elle permet de produire des pièces en polymère extrêmement précises et détaillées. Premier procédé de prototypage rapide, il a été introduit en 1988 par 3D Systems, Inc., grâce aux travaux de l'inventeur Charles Hull. Il utilise un laser UV de faible puissance et hautement focalisé pour tracer des coupes successives d'un objet tridimensionnel dans une cuve de polymère photosensible liquide. À mesure que le laser trace la couche, le polymère se solidifie et les zones excédentaires restent liquides. Une fois la couche terminée, une lame de nivellement est déplacée sur la surface pour la lisser avant le dépôt de la couche suivante. La plateforme est abaissée d'une distance égale à l'épaisseur de la couche (généralement 0,003 à 0,002 pouce), et une couche supplémentaire est formée par-dessus les couches précédentes. Ce processus de traçage et de lissage est répété jusqu'à ce que la fabrication soit terminée. Une fois terminée, la pièce est élevée au-dessus de la cuve et égouttée. L'excédent de polymère est éliminé des surfaces par un tampon ou un rinçage. Dans de nombreux cas, le durcissement final est obtenu en plaçant la pièce dans un four UV. Après ce durcissement, les supports sont découpés et les surfaces sont polies, poncées ou traitées d'une autre manière.