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La estereolitografía (SLA) es la tecnología de prototipado rápido más utilizada. Permite producir piezas de polímero de gran precisión y detalle. Fue el primer proceso de prototipado rápido, introducido en 1988 por 3D Systems, Inc., basado en el trabajo de su inventor Charles Hull. Utiliza un láser UV de baja potencia y alta concentración para trazar secciones transversales sucesivas de un objeto tridimensional en una cuba de polímero fotosensible líquido. A medida que el láser traza la capa, el polímero se solidifica y las áreas sobrantes se mantienen líquidas. Al completar una capa, se mueve una cuchilla niveladora sobre la superficie para alisarla antes de depositar la siguiente. La plataforma se baja una distancia igual al espesor de la capa (normalmente de 0,003 a 0,002 pulgadas) y se forma una capa posterior sobre las capas previamente completadas. Este proceso de trazado y alisado se repite hasta completar la construcción. Una vez finalizada, la pieza se eleva por encima de la cuba y se drena. El exceso de polímero se limpia o enjuaga de las superficies. En muchos casos, el curado final se realiza colocando la pieza en un horno UV. Tras el curado final, se retiran los soportes de la pieza y se pulen, lijan o aplican algún otro acabado a las superficies.